Hotet från höger kan bli Romneys fall

USA-VALET Det är USA:s mittenväljare som förväntas avgöra vem som svär presidenteden på Capitoliums västra front i Washington den 20 januari 2013. Ändå är det från höger det stora hotet tornar upp sig när Mitt Romney ikväll accepterar nomineringen som republikanernas presidentkandidat 2012.

I ett hav av ballonger och konfetti väntas Mitt Romney sent på torsdagskvällen amerikansk tid kliva ut på konventscenen i Tampa Bay Times Forum i Tampa, Florida, och sälla sig till raden av berömda statsmän och politiker som utsetts till ledare och arvtagare av The Grand Old Party. Men till skillnad från företrädarna Richard Nixon, Ronald Reagan och George W. Bush kan inte Mitt Romney ta partiets kärnväljare för givna. Tvärtom, republikanernas rockstjärna och tepartyrörelsens förebild Sarah Palin kommer inte ens till Mitt Romneys kröning i Tampa. Det är allmänt känt att hon tycker att Mitt Romney inte är konservativ nog att vara partiets fanbärare och leda valkampen mot Obama och den stora frågan är nu hur många i kristna högern och tepartyrörelsen som stannar hemma på valdagen på grund av liknande missnöje.

Mitt Romney har emellertid lyckats med stordåd förut.

Som ung mormonstudent blev hans lilla Citroën rammad av en stor Mercedes i Frankrike 1968. Kraschen blev så våldsam att medpassageraren omkom. Romney själv var så illa däran att han av misstag dödförklarades vid olycksplatsen. Men han reste sig och kom tillbaka.

30 år senare fick hustrun Ann Romney ett svårt sjukdomsbesked varpå Mitt och Ann föll i varandras armar och brast ut i gråt på sjukhusgolvet i Massachusetts General Hospital i Boston. Men de reste sig och kom tillbaka.

I våras vann Romney ett av de smutsigaste och tuffaste primärvalen i modern tid. Våldsamma TV-reklamattacker, grova anklagelser och sexskandaler skakade kampanjen. Motståndarna Newt Gingrich och Rick Santorum pekade ut Romney som en ”Massachusetts liberal” som låg bakom Romneycare, det delstatliga sjukvårdssystemet som varit förebild för demokraternas kontroversiella sjukvårdsreform Obamacare. Attackerna orsakade Romney stor skada bland det republikanska fotfolket varav många fortfarande är bittra över att man inte nominerat en tydligt värdekonservativ kandidat i George W. Bushs fotspår. Frågan är om Romney kan resa sig och komma tillbaka en gång till.

Romney gjorde likt McCain 2008 en tydlig gir åt höger för att besegra Santorum och Gingrich i primärvalet men kristna högern och tepartyrörelsen har inte glömt den Mitt Romney som tidigare hade helt andra åsikter.

Trots att Romney är republikan så röstade han i demokraternas primärval 1992 och lade sin röst på vänsterliberalen Paul Tsongas. I senatsvalet 2002 försvarade han rätten till abort och gick dessutom till angrepp mot USA:s mäktiga vapenindustri. Som guvernör i Massachusetts 2004 skrev Romney under ett permanent förbud mot halvautomatiska vapen och sade att ”dödliga automatiska vapen inte hade något existensberättigande” och att dess ”enda syfte är att jaga och döda människor”.

I dag har dock Romney profilerat sig som en tydligt konservativ kandidat som försvarar rätten att bära vapen och som kritiserar Högsta Domstolens mest kända domstolsutslag, Roe mot Wade från 1973 som ger USA:s kvinnor rätt till abort. Republikanernas konvent godkände tidigare i veckan en sträng positionering i abortfrågan och vill förbjuda abort i grundlagen, även vid graviditeter orsakade av våldtäkt och abort. Romney vill inte själv gå så långt och partikollegan och senatskandidaten Todd Akins kommentar förra veckan gav partiet ny skrämselhicka. Akin uttalade i TV att kvinnor som blir utsatta av ”regelrätt våldtäkt” kan ”stänga av kroppen” och därmed undvika att bli gravida. Obama gick omgående till angrepp mot uttalandet och när TV-showstjärnan David Letterman gjorde narr av Akin inför mångmiljonpublik var katastrofen ett faktum. Republikanska toppolitiker gjorde allt för att distansera sig från uttalandet men skadan var redan skedd. Väljarkåren hade blivit påmind om republikanernas kontroversiella hållning i abortfrågan och Romneys huvudvärk tilltog. En ny mätning av NBC News visar att 54 procent av väljarna anser att Obama har bäst politik för kvinnorna mot bara 24 procent för Romney.

I kväll blir det en stor glitter och glamourföreställning när Mitt Romney och Paul Ryan accepterar nomineringen som partiets president- och vicepresidentkandidat. Nu har de knappt tio veckor och fyra presidentdebatter på sig att övertyga de avgörande mittenväljarna om att det är dem – och inte President Obama – som är USA:s framtid.

Det är USA:s vacklande ekonomi och Obamas misslyckande med arbetslösheten som är lösningen. Sedan Roosevelt på 1930-talet har ingen amerikansk president blivit omvald med en arbetslöshet över 7,2 procent. I dag är arbetslösheten 8,3 procent. Det är långt ifrån de siffror som gällde när legenden och republikanen Ronald Reagan styrde landet. Frågan det amerikanska folket nu ställer sig är om Mitt Romney är den kandidat som kan återupprätta ’The Shining City on a Hill’.