Ikeas borttagna kvinnor ett steg mot saudisk demokrati

IKEA I SAUDIARABIEN Om reklam utan kvinnor är en förutsättning för Ikeas verksamhet i Saudiarabien, är det bra att företaget retuscherar sin möbelkatalog. Genom att finnas i landet sprider Ikea värderingar om liberal demokrati och mänskliga rättigheter. Kräver vi inte att ett kuwaitiskt företag som Q8 ska anpassa sig efter svenska värderingar? skriver Fredrik Segerfeldt.

Många har under måndagen upprörts över att Ikea retuscherar bort kvinnorna i sina kataloger Saudiarabien. Möbeljättens talespersoner har schavotterat i media, och bett om ursäkt. Frågan är dock mer komplicerad än vad de flesta gett uttryck för. Det är långt ifrån självklart att ett företag ska vägra anpassning till den lokala kulturen i det land det verkar.

Saudiarabien är naturligtvis en av världens värsta diktaturer. Organisationen Freedom House ger landet sämsta möjliga betyg. Det är ett land som styrs av en klan som, i samarbete med den religiösa eliten wahhabiterna, håller landet i ett järngrepp.

Värst är det för kvinnorna.

Kvinnoförtrycket i Saudiarabien är fruktansvärt. De ses inte som fullvärdiga människor, får inte köra bil eller vistas utomhus utan manlig följeslagare. De får inte ens vistas i samma rum som en man som inte är en släkting. Halva befolkningen har fråntagits sina mest grundläggande rättigheter.

Allt detta är faktum – men det betyder inte att Ikea gjort fel. Att multinationella företag verkar i fattiga eller odemokratiska länder är i grunden något mycket bra. Det bidrar oftast till minskad fattigdom och ökad frihet och demokrati.

Ett företag är inte en politisk aktör, utan en kommersiell sådan. Man kan inte ställa samma krav på en sådan som till exempel en stat eller en intresseorganisation. Ikeas uppgift är att tjäna pengar genom att sälja möbler. Även om det inte är syftet med verksamheten bidrar den till att sprida värderingar om liberal demokrati och mänskliga rättigheter, även kvinnors.

Om Ikea inte kan vara verksamt i Saudiarabien ifall företaget inte anpassar sin katalog efter de normer som finns där – då är det bra att bolaget retuscherar bilderna.

Folkpartisten Mohammed Hassan drog i Aftonbladet en parallell från Ikea till OS, och hur denna organisation lyckades påverka bland annat Saudiarabien så att kvinnliga idrottare fick delta i London. Men jämförelsen haltar. Internationella olympiska kommittén är en internationell organisation med nationella organisationer eller statliga myndigheter som medlemmar. Ikea är inte någon mellanstatlig organisation, utan ett privat företag.

Det finns dessutom ett dubbeltydigt engagemang från många av de människor som nu uttrycker fasa över Ikeas agerande. För samma människor kan i nästa andetag hylla FN. För mig är det mycket allvarligare att Saudiarabien sitter i FN:s råd för mänskliga rättigheter, dit Sverige som stat nu kandiderar, än att Ikea anpassar sin katalog efter de lokala förhållandena i de länder de verkar.

Låt oss vända på resonemanget. Q8 är ett företag de flesta av oss känner till. Namnet står för Kuwait. Det är ett land som liknar Saudi. Man måste fråga sig om de människor som tycker att Ikea ska vara svenskt i Saudiarabien, också tycker att Q8 ska vara kuwaitiskt i Sverige. Borde inte Q8 anpassa sig till svenska värderingar i Sverige?

Eller ska de anställda nere på macken bära burka?

Det finns gränser som inte ska överträdas, grader av anpassning från västerländska företags närvaro i fattiga eller odemokratiska länder där de gör mer skada än nytta. Att retuschera bilder i en reklamkatalog innebär att inte att den gränsen överträtts.